TOYOTA GAZOO Racing frappe un grand coup dans l’univers du sport automobile client avec la présentation mondiale de sa toute nouvelle GR GT3, une machine de course qui promet de redéfinir les standards de la catégorie GT3. Présentée aux côtés de sa version routière, la GR GT, cette nouvelle venue marque un tournant majeur dans la stratégie sportive du constructeur japonais.
Une approche « Driver First » au cœur du projet
La philosophie qui anime le développement de la GR GT3 est claire : placer le pilote au centre de toutes les décisions techniques. Ce principe, baptisé « Driver First », a guidé chaque étape de la conception, depuis l’ergonomie du cockpit jusqu’aux réglages dynamiques. L’objectif affiché par Toyota est ambitieux : créer une voiture capable de se battre pour la victoire tout en restant accessible, aussi bien aux pilotes professionnels qu’aux gentlemen drivers qui se partagent souvent le volant en GT3.
Cette approche n’est pas qu’un simple slogan marketing. Le développement a été orchestré par nul autre qu’Akio Toyoda lui-même, alias « Morizo », président de Toyota Motor Corporation et pilote passionné. Il a été épaulé par une équipe de pilotes d’exception comprenant Hiroaki Ishiura, Tatsuya Kataoka et Naoya Gamou, ainsi que le gentleman driver Daisuke Toyoda. Cette collaboration étroite entre ingénieurs et pilotes a permis de créer une machine véritablement taillée pour la compétition.
Une refonte technique complète
La GR GT3 représente la première voiture GT3 développée intégralement par Toyota, et le constructeur n’a pas fait les choses à moitié. Destinée à remplacer la vieillissante Lexus RC F GT3, elle arbore des solutions techniques audacieuses qui témoignent de l’ambition du projet.
Au cœur de cette révolution se trouve un tout nouveau moteur V8 biturbo de 4,0 litres, couplé à une transmission en propulsion. Ce bloc, développé spécifiquement pour l’occasion, s’inscrit dans une architecture moteur-avant qui privilégie une répartition optimale des masses. Pour répondre aux exigences de la catégorie FIA GT3, chaque composant a été pensé pour maximiser les performances tout en garantissant la fiabilité indispensable aux longues épreuves d’endurance.
Mais l’innovation la plus notable réside dans l’adoption du premier châssis entièrement en aluminium jamais utilisé par Toyota. Cette structure monocoque légère et rigide constitue la colonne vertébrale de la voiture et permet d’atteindre un centre de gravité remarquablement bas. L’utilisation ciblée de matériaux composites en fibre de carbone (CFRP) et de plastiques techniques pour certains éléments de carrosserie contribue à optimiser le rapport poids/rigidité.
Trois piliers pour la performance
Le développement de la GR GT3 s’articule autour de trois axes fondamentaux qui définissent son ADN sportif :
Un centre de gravité abaissé au maximum : Chaque composant lourd, du moteur à carter sec à la transmission, a été positionné le plus bas possible dans le châssis. La position du conducteur elle-même a été étudiée pour rapprocher son centre de gravité de celui de la voiture, renforçant ainsi la sensation de connexion entre le pilote et sa machine.
Légèreté et rigidité structurelle : Le châssis en aluminium associé aux panneaux en matériaux composites permet d’obtenir une structure à la fois ultrarigide et légère, deux qualités essentielles pour exploiter pleinement le potentiel d’un châssis de course.
L’aérodynamique comme priorité : Toyota a adopté une approche radicalement nouvelle pour le design de la GR GT3. Contrairement aux méthodes traditionnelles qui consistent à finaliser le style avant d’optimiser l’aérodynamique, les ingénieurs ont d’abord défini les besoins aérodynamiques idéaux avant de concevoir les lignes extérieures. Cette collaboration étroite entre aérodynamiciens et designers a permis de créer une carrosserie aussi efficace en termes de performance aérodynamique que de refroidissement, tout en conservant une identité visuelle forte qui ne laisse personne indifférent.
Un habitacle taillé pour la compétition
L’intérieur de la GR GT3 reflète la même attention aux détails que le reste de la voiture. L’ergonomie a été travaillée sans compromis pour offrir une position de conduite optimale, quel que soit le gabarit du pilote. Cette attention portée au confort et à l’efficacité du poste de pilotage est d’autant plus importante en GT3, où les relais entre pilotes professionnels et amateurs sont fréquents lors des courses d’endurance.
Un programme de développement intensif
Le développement de la GR GT3 ne s’est pas limité aux essais sur circuits privés. Toyota a multiplié les sessions de roulage dans des conditions réelles de compétition, sur des tracés aussi exigeants que le Toyota Technical Center Shimoyama, le Fuji Speedway ou encore le mythique Nürburgring. Ces essais ont permis de valider non seulement les performances pures, mais aussi la fiabilité et l’endurance de tous les composants dans les conditions extrêmes de la course.
Une arrivée progressive sur les circuits
Si la GR GT3 ne fera pas ses débuts en championnat du monde d’endurance (WEC) dès 2026, Toyota prévoit une introduction progressive de sa nouvelle arme sur d’autres scènes de compétition. Les premières apparitions pourraient avoir lieu en Nürburgring Endurance Series ou en Super GT japonais, permettant ainsi d’affiner les réglages et de développer le programme de support client avant un déploiement plus large.
Le lancement commercial est annoncé pour 2027, et Toyota promet de mettre en place un système de support complet pour accompagner les équipes clientes et leurs pilotes. Ce service d’assistance sera crucial pour permettre aux teams privées de tirer le meilleur parti de cette nouvelle machine et de rivaliser avec les ténors de la catégorie.
Un héritage à perpétuer
La GR GT3 s’inscrit dans une tradition que Toyota appelle « Shikinen Sengu », un concept japonais de renouvellement qui consiste à transmettre les compétences essentielles à la génération suivante. Ce projet a notamment permis aux ingénieurs ayant œuvré sur la légendaire Lexus LFA de transmettre leur savoir-faire aux nouvelles équipes, créant ainsi un pont entre le passé glorieux de la marque et son avenir en compétition.
Avec ses lignes tendues rappelant les grandes sportives américaines comme les Mercedes AMG GT3 ou les Dodge Viper de course, la GR GT3 ne laisse personne indifférent. Certains la trouveront belle, d’autres moins, mais tous s’accordent à dire qu’elle possède une véritable présence, ce caractère indéfinissable qui fait les grandes voitures de course.
