Beaubelique et Pla : premiers vainqueurs de l’histoire de la série
C’est le duo français Jean-Luc Beaubelique et Jim Pla qui est entré dans les livres d’histoire dimanche matin, en s’imposant lors de la Course 1 au volant de la Ferrari 458 GT3 de l’écurie Storic and Race Cars. Une victoire chargée de symboles pour Beaubelique, qui pilotait la même voiture avec laquelle il avait décroché sa catégorie aux 24 Heures de Spa CrowdStrike en 2013.
La fin de course a offert l’un des moments les plus marquants du week-end : à trois minutes du drapeau à damier, Pla a débordé par l’extérieur la Ferrari jumelle de Benjamin Ricci pour s’adjuger la victoire au général, tout en consolidant le doublé en catégorie Pro-Am. « J’ai gagné avec cette voiture à Spa, c’est donc très agréable », a confié Beaubelique après la course, avant de saluer la prestation de son jeune coéquipier, visiblement dans son élément aux commandes de la vieille berlinette italienne.
Ricci s’offre la Course 2, dans les pas de son père
La Course 2 a livré un scénario tout aussi captivant. Benjamin Ricci, seul au volant de la Ferrari 458 avec laquelle il avait fait ses débuts en GT il y a plus d’une décennie, une voiture également conduite en son temps par son père Mauro, a mené la danse du début à la fin, ou presque.
Une neutralisation à dix minutes de l’arrivée a relancé le suspense. Lors de l’avant-dernier tour, Beaubelique a pris un enchaînement trop large, offrant à Ricci l’ouverture décisive. Le Français a alors résisté à la pression de Jonathan Mitchell (Scott Sport / Aston Martin V12 Vantage) pour franchir la ligne en tête au général et s’imposer en catégorie Am. « C’est comme faire du vélo ! », a-t-il lâché avec le sourire, reconnaissant toutefois avoir laissé Pla partir en tête pour guetter la moindre opportunité : « Ces voitures sont incroyables. »
Un plateau d’époque, des têtes d’affiche bien connues
Au-delà des résultats, ce week-end a surtout confirmé l’attractivité du concept. Le GT3 Revival Series met à l’honneur les voitures GT3 de la première génération de la discipline, une époque révolue depuis une vingtaine d’années mais dont les sons Ferrari, Aston Martin V12, Mercedes SLS, Lamborghini Gallardo ont littéralement envahi le Circuit Paul Ricard.
On notera la présence de plusieurs figures bien connues du paddock GT contemporain, dont Nicki Thiim vainqueur de la course longue du GT World Challenge Europe le samedi soir qui comptait deux voitures d’époque engagées en son nom sur la grille du GT3 Revival Series. Christopher Haase, Marvin Kirchhöfer, Maxime Martin ou encore Luca Stolz figuraient également parmi les participants.
Rendez-vous à Spa en mai
Ce week-end inaugural n’a été marqué que par une seule intervention de la voiture de sécurité, pour un incident mineur, malgré de nombreuses batailles roue contre roue tout au long du week-end. Le bilan est donc très positif pour les organisateurs.
La prochaine manche du GT3 Revival Series se tiendra du 22 au 24 mai à Spa Classic, sur le circuit de Spa-Francorchamps terrain historique de l’essor des courses GT3 et théâtre idéal pour cette série qui ne fait que commencer.
